وصل جيه دي فانس نائب الرئيس الأميركي إلى الهند، الاثنين، في مستهل زيارة تستغرق أربعة أيام يجري خلالها محادثات مع رئيس الوزراء ناريندرا مودي، في الوقت الذي تسعى فيه نيودلهي جاهدة لتجنب الرسوم الجمركية الأميركية الباهظة من خلال اتفاقية تجارية مبكرة وتعزيز العلاقات مع إدارة ترمب.

ذكرت مصادر مطلعة أن المناقشات ستغطي اليوم الأول من زيارة فانس، الشخصية إلى حد كبير برفقة عائلته، والتي تشمل جولة في تاج محل وحضور حفل زفاف في مدينة جايبور المعروفة باسم المدينة الوردية، وهي عاصمة ولاية راجستان. وأوشا زوجة فانس هي ابنة مهاجرين هنديين.

وصل فانس في وقت سابق اليوم إلى مطار بالام في نيودلهي بعد زيارة إلى روما اجتمع خلالها مع البابا فرنسيس في عيد الفصح.

ومن المتوقع أن يستعرض مودي وفانس مدى التقدم الذي تم إحرازه في جدول الأعمال الثنائي الذي جرى الاتفاق عليه في فبراير (شباط) عندما التقى مودي بالرئيس دونالد ترمب في واشنطن. ويشمل هذا الجدول «الإنصاف» في التجارة الثنائية وتعزيز شراكتهما الدفاعية.

كان رئيس الوزراء الهندي من أوائل قادة العالم الذين التقوا بترمب بعد توليه منصبه، وأفادت وكالة «رويترز» بأن حكومته منفتحة على خفض الرسوم الجمركية على أكثر من نصف وارداتها من الولايات المتحدة، والتي بلغت قيمتها الإجمالية 41.8 مليار دولار في عام 2024، في إطار اتفاقية تجارية.

ومع ذلك، استمر الرئيس الأميركي في وصف الهند بأنها «مُستغلة للرسوم الجمركية» و«ملك الرسوم الجمركية».

وتعليقاً على زيارة فانس، قال راندهير جايسوال المتحدث باسم وزارة الخارجية الهندية، للصحافيين يوم الخميس: «نحن متفائلون للغاية بأن الزيارة ستعزز علاقاتنا الثنائية».

والولايات المتحدة هي أكبر شريك تجاري للهند، وبلغ حجم التبادل التجاري الثنائي بينهما 129 مليار دولار في عام 2024، بفائض قدره 45.7 مليار دولار لصالح الهند، وفقاً لبيانات التجارة الحكومية الأميركية.

ويتوقع المسؤولون في نيودلهي إبرام اتفاقية تجارية مع الولايات المتحدة خلال فترة الثلاثة أشهر التي أعلنها ترمب في التاسع من أبريل (نيسان) لتعليق زيادات الرسوم الجمركية على شركاء تجاريين رئيسيين، بما في ذلك الهند.

كما يُنظر إلى جولة فانس في الهند على أنها تمهد الطريق لزيارة ترمب إلى البلاد في وقت لاحق من العام لحضور قمة قادة المجموعة الرباعية التي تضم الهند وأستراليا واليابان والولايات المتحدة.

يرافق فانس مسؤولون من الإدارة الأميركية، لكن‭ ‬مصادر مطلعة قالت إن من غير المرجح أن يوقع الجانبان أي صفقات خلال الزيارة.