ترك فصل جديد مرت به داريا كاساتكينا في البطولات الأربع الكبرى اللاعبة الأسترالية في حالة عشق بشكل لم يحدث من قبل، بعد أن اتخذت المصنفة 17 عالمياً والمولودة في روسيا القرار الجريء بتغيير جنسيتها في وقت سابق من هذا العام.

وبعد فترة قضتها كرياضية محايدة، مع منع لاعبي روسيا وبيلاروسيا من المنافسة في البطولات تحت أعلام بلادهم بسبب غزو موسكو لأوكرانيا في عام 2022، تم قبول طلب كاساتكينا للحصول على الإقامة الدائمة في أستراليا هذا العام.

ووجدت كاساتكينا (28 عاماً)، والتي لم تعد إلى روسيا بعد إعلانها عن مثليتها الجنسية ومعارضتها للحرب، الكثير من المعجبين الجدد في البطولات، وقالت بعد خسارتها أمام ميرا أندريفا في بطولة فرنسا المفتوحة بنتيجة 6-3 و7-5 إنها كانت تجربة جديدة.

وقالت كاساتكينا للصحافيين: «بصراحة، كانت نتيجة جيدة، أولاً وقبل كل شيء. ولكنني شعرت أيضاً بالسعادة الغامرة، لدخولي الملعب كلاعبة أسترالية». وأضافت أنها شعرت «بحجم الدعم الكبير» من المدرجات.

وتابعت كاساتكينا: «أتلقى دعماً كبيراً من الأستراليين عبر وسائل التواصل الاجتماعي. إنهم سعداء جداً بالترحيب بي وسعداء لأجلي، وهذا دعم لم أتلقاه من قبل بكل صراحة... أشعر أنه أمر جديد بالنسبة لي، ولكنه شعور رائع. قد تكون هناك نتائج أفضل مما حققتها. من الممكن دوماً أن تكون النتائج أفضل، لكنني أعتقد أنها بداية جيدة».

وأنهت الهزيمة أمام الروسية أندريفا البالغة من العمر 18 عاماً مسعى كاساتكينا لأن تصبح أول أسترالية تصل إلى دور الثمانية في «رولان غاروس» منذ حملة آشلي بارتي للفوز باللقب في 2019، لكنها قالت إنها راضية عن مسيرتها.

وأضافت: «كانت مباراة صعبة للغاية. أتيحت لي العديد من الفرص في المجموعة الثانية، وكذلك في المجموعة الأولى. عندما تلعب ضد لاعبة من الطراز الرفيع مثل ميرا، يصبح كل شيء معتمداً على التفاصيل. لا أستطيع أن أخبرك بشيء محدد. ولكن، في تلك النقاط القليلة المهمة، كنا نقاتل بشراسة. هذا يحدث. إنها مجرد مباراة، ولكن بشكل عام، أنا سعيدة للغاية بكيفية قضاء هذا الأسبوع هنا في رولان غاروس».