قالت روسيا، الاثنين، إن قواتها سيطرت على مزيد من الأراضي في منطقة دنيبروبتروفسك الواقعة بشرق أوكرانيا، وذكر الكرملين أن العمليات القتالية هناك تهدف جزئياً إلى إنشاء «منطقة عازلة».

ووفقاً لـ«رويترز»، نقلت وسائل إعلام رسمية عن وزارة الدفاع قولها إن القوات الروسية «واصلت التقدم في عمق دفاعات العدو»، ووسعت مساحة الأراضي التي تسيطر عليها في دنيبروبتروفسك.

ولم يتسن لـ«رويترز» التحقق بشكل مستقل من صحة التقارير الواردة من ساحة القتال. وأوضحت أوكرانيا في مطلع الأسبوع أن قواتها لا تزال تسيطر على جزء من الجبهة قرب الحدود الشرقية لمدينة دنيبروبتروفسك.

وقال المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف للصحافيين رداً على سؤال عما إذا كانت روسيا تسعى إلى إنشاء منطقة عازلة من خلال التقدم في دنيبروبتروفسك: «من دون شك... هذا جزء من الأمر».

ورجح معهد دراسات الحرب، الذي يتخذ من واشنطن مقراً له، أن يكون الهدف من هذا الهجوم هو عزل القوات الأوكرانية عن خطوط الإمداد والاتصال في منطقة دونيتسك شرقاً.

وقال دميتري ميدفيديف نائب رئيس مجلس الأمن الروسي في مطلع الأسبوع إن هجوم دنيبروبتروفسك يُظهر أنه إذا لم تسلم أوكرانيا بالمكاسب التي حققتها روسيا على الأرض خلال محادثات السلام، فإن قوات موسكو ستواصل تقدمها.

واستأنفت روسيا وأوكرانيا مفاوضات السلام في تركيا الشهر الماضي بعد توقف أكثر من ثلاث سنوات، إلا أن حدة الصراع تصاعدت مؤخراً.